Meet the team
Aziza Zijlstra
Aziza is geboren en getogen in de stad Groningen en is hier “altijd blijven plakken’’. Eén jaar woonde ze in Manchester, voor haar bacheloropleiding Engelse Taal en Cultuur. Hierna volgde ze de master Euroculture, waarvoor ze een tijd in Tsjechië doorbracht. In haar vrije tijd vindt Aziza het fijn om films en series te kijken met haar vriend Jelle, of van zijn kookkunsten te genieten. Ook lezen doet ze graag en in een boekenclub worden de boeken uitgebreid besproken. Al van jongs af aan schildert Aziza. Nog steeds volgt ze regelmatig een cursus — een stok achter de deur én een manier om haar hoofd leeg te maken. Haar vriendinnen ontmoet ze graag op het terras of tijdens een wandeling. Verder volgt ze yogalessen — soms in een studio, maar meestal gewoon thuis.
Werken aan de toekomst van Groningen
Na haar studie wist Aziza één ding zeker: ze wilde in Groningen blijven. Een traineeship bij Nationaal Programma Groningen sprong eruit door de belofte om ‘aan de toekomst van Groningen te werken’. Binnen deze functie deed ze werkervaring op bij Provincie Groningen en de gemeenten Oldambt en het Hogeland. Voor het Agroprogramma deed ze onderzoek naar boeren in het gaswinningsgebied en bij de gemeente dacht ze onder andere mee over Nij Begun. Gaandeweg raakte ze steeds meer thuis in het gaswinningsdossier — en zo vond ze haar weg naar het Kennisplatform.
Impact en lichtpuntjes
Tijdens haar traineeship kwam Aziza pas écht in aanraking met de gaswinningsproblematiek. Als stadjer had ze er tot die tijd nauwelijks iets van meegekregen en ze had geen idee hoeveel impact het op mensen heeft. Dat besef kwam toen ze met de boeren in gesprek ging. "Wat deze mensen allemaal meemaken!’’ Ze vertelt dat er helaas veel misgaat en er daarom vaak met negativiteit over het dossier gesproken wordt. "Maar er zijn ook lichtpuntjes, die we bij het Kennisplatform vanaf een afstandje zien, en daar kan je wat uithalen. Dat is mooi.’’
De rode draad
Aziza’s werk is veelzijdig, maar de belangrijkste taak is onderzoek doen. Dat betekent veel lezen, nieuwe onderzoeken bijhouden en meewerken aan kortlopende projecten van het Kennisplatform. Ze interviewt veel mensen — heel interessant, maar soms ook heftig. Het is qua inhoud schrijnend en elk gesprek trekt je een ander perspectief in. De uitdaging hierin is: "proberen de rode draad te ontdekken. Wat komt steeds terug in de gesprekken?’’ Naast onderzoek doen helpt ze mee aan de organisatie van evenementen en verzorgt ze presentaties. Het mooiste moment in haar werk? Wanneer alle losse puzzelstukjes in elkaar vallen en een logisch verhaal vormen.
Bucketlist over de grens
Aziza heeft Europa al uitgebreid verkend, dus zou ze graag andere continenten ontdekken. Hoog op haar bucketlist: Zuidoost-Azië — met Maleisië als favoriet. Samen met Jelle droomt ze er ook van nog een tijd in het buitenland te wonen en werken. Tot nu toe hebben ze dat alleen apart van elkaar gedaan. “Je maakt een plek echt anders mee als je er woont.’’
Een zwak voor kerst
Haar guilty pleasures zijn kerstboeken en slechte kerstfilms — juist omdat je vanaf het begin al weet hoe het afloopt. Er gaat van alles mis, maar uiteindelijk komt het altijd goed. Haar liefde voor deze verhalen begon bij de boekenclub, waar in december steevast een kerstboek gelezen wordt. Ze geniet volop van de kerstsfeer. De kerstboom mag wat haar betreft zo vroeg mogelijk staan, met een kerstster aan de deur, lichtjes en natuurlijk kerstmuziek op de achtergrond.